© sinergie creative, Laurent Bailly
La zucchina ha cambiato il suo status. Un tempo consumata solo occasionalmente, ora si trova ovunque: grigliata, come "spaghetti" vegetali, o persino in agrodolce per accompagnare la tradizionale raclette. Per soddisfare la crescente domanda, soprattutto da parte della grande distribuzione (Coop, Migros), la coltivazione richiede un'attenzione meticolosa. La sfida è duplice: offrire dimensioni uniformi e un sapore impeccabile, rispettando al contempo il ciclo di crescita naturale della pianta.
Un'operazione completa per semina e protezione
A inizio maggio abbiamo messo in funzione una nuova seminatrice. Agganciata a uno dei nostri trattori, esegue tutte le operazioni in un unico passaggio: stesura del telo pacciamante, installazione del sistema di irrigazione a goccia e semina. Il telo pacciamante ha una duplice funzione: soffoca le erbacce e limita l'evaporazione dell'acqua, riducendo così la necessità di diserbo e irrigazione. La macchina perfora poi con precisione il telo di plastica per permettere alle piantine di emergere al centro del telo. "Facciamo tutto in una volta sola", riassume Christophe Stoll. "È un notevole risparmio di tempo, viste le dimensioni dei nostri campi.".
Monitoraggio dello stato di salute, tra tecnologia e manutenzione manuale
La zucchina è molto suscettibile alle malattie fungine, come l'oidio e la peronospora. Dobbiamo rimanere vigili durante tutta la stagione, poiché ogni taglio di raccolta lascia una ferita sul gambo, offrendo numerosi potenziali punti di ingresso per le infezioni.
Per il diserbo utilizziamo il robot Ecorobotix, a condizione che le piante siano abbastanza piccole da permettere alla macchina di passare tra le file. Dotato di telecamere e intelligenza artificiale, questo robot identifica le erbacce e applica un trattamento erbicida altamente localizzato, solo sulle piante indesiderate, preservando così il terreno e il raccolto.
Una volta che la vegetazione si è sviluppata, la strategia cambia. Una prima lavorazione meccanica del terreno elimina le erbacce, dopodiché il passaggio regolare delle nostre squadre per la raccolta è sufficiente a calpestare il terreno e rallentare la nuova crescita.
Infine, rimane un'ultima operazione rigorosamente manuale: la rimozione delle foglie. "Durante la raccolta, tagliamo anche le foglie inferiori più vecchie. Non svolgono più molta fotosintesi e addirittura consumano energia della pianta nel loro processo di decomposizione", spiega Christophe. "Eliminando questo peso superfluo, alleggeriamo il carico sulla pianta e le permettiamo di produrre nuovi frutti."«
La corsa contro il tempo del calibro
La principale difficoltà con questo ortaggio è la sua rapida crescita. "Basta un giorno di troppo e sono già fuori misura", avverte il responsabile della coltivazione. Una zucchina che non viene raccolta in tempo si inzuppa d'acqua, sviluppa semi grossi e una buccia spessa, diventando così invendibile. La raccolta deve avvenire almeno sei giorni alla settimana per rispettare gli standard.
Per agevolare il lavoro dei nostri dipendenti, utilizziamo attrezzature specifiche: un nastro trasportatore di raccolta montato su un braccio articolato. Questo nastro solleva le casse piene direttamente nel camion, eliminando la necessità di trasportare carichi pesanti. Una bilancia a bordo ci permette di pesare le casse in loco, in modo che siano pronte per essere spedite al cliente senza ulteriori movimentazioni in magazzino.
Scegliere la varietà giusta: un compito fondamentale
Oltre alle dimensioni al momento del raccolto, è la genetica della pianta a determinare il successo della coltura. Noi di Stoll Frères testiamo regolarmente diverse varietà di zucchine per valutarne la produttività e le prestazioni in campo: resistenza alle malattie, forma della pianta, assenza di spine e potenziale di conservazione. Una volta validati questi criteri tecnici, selezioniamo le varietà che offrono il sapore migliore e il colore desiderato.
La nostra selezione attuale comprende zucchine verdi e gialle. Oltre al loro aspetto e al loro sapore, le zucchine gialle svolgono un ruolo utile nei campi: i loro fiori attraggono gli impollinatori e favoriscono l'impollinazione di tutte le piante. Per questo motivo vengono strategicamente posizionate tra le file di zucchine verdi per accelerare il processo naturale.
Una pianta ben curata può produrre da 10 a 15 zucchine. Seminando a maggio, potremo raccogliere i primi frutti prima di metà giugno. Proseguiremo poi con le semine durante tutta l'estate per garantire una fornitura continua di prodotti svizzeri fino alla fine della stagione, a settembre.