© sinergii creative, Laurent Bailly
Dovlecelul și-a schimbat statutul. Consumat odinioară doar ocazional, acum se găsește peste tot: la grătar, sub formă de «spaghete» cu legume sau chiar dulce-acrișor, pentru a însoți tradiționala raclette. Pentru a satisface cererea tot mai mare, în special din partea marilor comercianți cu amănuntul (Coop, Migros), cultivarea necesită o atenție meticuloasă. Provocarea este dublă: să ofere o dimensiune constantă și un gust impecabil, ținând în același timp pasul cu ciclul natural de creștere al plantei.
O operațiune completă pentru semănat și protecție
La începutul lunii mai, am lansat o nouă semănătoare. Atașată la unul dintre tractoarele noastre, aceasta efectuează toate operațiunile într-o singură trecere: așezarea mulciului, instalarea sistemului de irigare prin picurare și semănatul semințelor. Mulciul are două scopuri: sufocă buruienile și limitează evaporarea apei, reducând astfel nevoia de plivire și udare. Apoi, mașina perforează cu precizie plasticul pentru a permite răsadurilor să iasă în centrul mulciului. «Facem totul dintr-o singură mișcare», rezumă Christophe Stoll. «Este o economie considerabilă de timp, având în vedere dimensiunea câmpurilor noastre.».
Monitorizarea stării de sănătate, între tehnologie și întreținerea manuală
Dovlecelul este foarte susceptibil la boli fungice, cum ar fi făinarea praf și mucegaiul pufos. Trebuie să fim vigilenți pe tot parcursul sezonului, deoarece fiecare tăietură de recoltare lasă o rană pe tulpină, oferind numeroase puncte potențiale de intrare pentru infecții.
Pentru plivire, folosim robotul Ecorobotix, atâta timp cât plantele sunt suficient de mici pentru ca mașina să poată trece printre rânduri. Echipat cu camere video și inteligență artificială, acest robot identifică buruienile și aplică un tratament erbicid foarte localizat, doar plantelor nedorite, protejând astfel solul și cultura.
Odată ce vegetația s-a dezvoltat, strategia se schimbă. O primă curățare mecanică a solului elimină buruienile, apoi trecerea regulată a echipelor noastre pentru recoltare este suficientă pentru a călca solul și a încetini creșterea nouă.
În cele din urmă, rămâne o sarcină strict manuală: îndepărtarea frunzelor. «În timpul recoltării, tăiem și frunzele inferioare vechi. Acestea nu mai efectuează prea multă fotosinteză și chiar consumă energia plantei în procesul lor de descompunere», explică Christophe. «Prin eliminarea acestei greutăți inutile, ușurăm planta și îi permitem să producă fructe noi.»
Cursa contra cronometru a calibrului
Principala provocare a acestei legume este creșterea sa rapidă. «O zi mai mult și deja nu mai au dimensiunea potrivită», avertizează administratorul culturii. Un dovlecel care nu este recoltat la timp se îmbibă cu apă, dezvoltă semințe mari și o coajă groasă, devenind astfel nevandabil. Recoltarea trebuie să aibă loc cel puțin șase zile pe săptămână pentru a respecta standardele.
Pentru a ușura munca angajaților noștri, folosim echipamente specifice: un transportor de recoltare montat pe un braț articulat. Acest transportor ridică lăzile pline direct în camion, eliminând necesitatea transportului de încărcături grele. Un cântar la bord ne permite să cântărim lăzile la fața locului, astfel încât acestea sunt gata de expediere către client fără nicio manipulare suplimentară în depozit.
Alegerea soiului potrivit: o sarcină fundamentală
Dincolo de dimensiunea la recoltare, genetica plantei este cea care dictează succesul culturii. La Stoll Frères, testăm în mod regulat diferite tipuri de dovlecei pentru a le evalua productivitatea și performanța în câmp: rezistența la boli, forma plantei, absența spinilor și potențialul de depozitare. Odată ce aceste criterii tehnice sunt validate, selectăm soiurile care oferă cel mai bun gust și culoarea dorită.
Selecția noastră actuală include dovlecei verzi și galbeni. Pe lângă aspectul și aroma lor, dovleceii galbeni joacă un rol util pe câmp: florile lor atrag polenizatorii și promovează fertilizarea tuturor plantelor. Prin urmare, sunt plasați strategic printre rândurile de dovlecei verzi pentru a accelera procesul natural.
O plantă bine îngrijită poate produce între 10 și 15 dovlecei. Semănatul în luna mai ne va permite să recoltăm primele culturi înainte de mijlocul lunii iunie. Apoi vom semăna din nou pe tot parcursul verii pentru a asigura o aprovizionare continuă cu produse elvețiene până la sfârșitul sezonului, în septembrie.