© sinergie creative, Laurent Bailly
Con temperature che superano abbondantemente i 30°C e in assenza di pioggia, l'irrigazione è diventata un'attività continua. "È una corsa contro il tempo: la pompa è in funzione giorno e notte", ha spiegato Monia durante l'ondata di calore. L'irrigazione è ancora più cruciale in questo periodo dell'anno, perché non si tratta solo di prendersi cura delle colture già piantate: da giugno, infatti, abbiamo piantato anche ortaggi da conservazione, le cui giovani piantine non tollerano la mancanza d'acqua.
Competenza mediterranea
Monia si è formata in regioni in cui la scarsità d'acqua è di natura strutturale. Laureata in ingegneria in Tunisia, si è specializzata nell'Italia meridionale, conseguendo un master in scienze dell'irrigazione presso il Centro Internazionale di Studi Agronomici Mediterranei Avanzati (CIHEAM) di Bari, seguito da un dottorato in agronomia. Dopo una brillante carriera accademica con numerose pubblicazioni e sette anni di esperienza lavorativa presso un'azienda orticola in Francia, è entrata a far parte di Stoll Frères due anni fa.
Adattare l'assunzione a ciascuna cultura
Le tecniche di irrigazione variano a seconda dell'ortaggio e della sua fase di sviluppo. Per le colture a ciclo lungo, come zucche e zucchine, si preferisce l'irrigazione a goccia. Questo sistema è costoso da installare, ma, irrigando solo la pianta, consente un notevole risparmio idrico e limita gli attacchi di malattie fungine.
Per la maggior parte delle altre colture, l'irrigazione a pioggia rimane il metodo standard in Svizzera. Più flessibile, permette di coprire ampie superfici, ma richiede molta attenzione. La tempistica è fondamentale: broccoli e cavolfiori, ad esempio, non tollerano l'irrigazione in pieno sole una volta che si è formato il fiore. Al contrario, le giovani piante prosperano se irrigate durante il giorno.
La sfida delle giovani piante
Nonostante il caldo e la siccità, i cavoli e i porri, che coprono circa trenta ettari, dovevano essere piantati. In questa situazione, "piantiamo un po' ogni giorno per compensare le annaffiature", spiega Monia. Nei primi giorni, il terreno deve rimanere costantemente umido per permettere alle piante di attecchire. Ciò significa annaffiare frequentemente (due o tre volte al giorno) con piccole quantità d'acqua. Una volta che l'apparato radicale si è sviluppato, la strategia cambia: le annaffiature si diradano mentre il volume d'acqua aumenta, costringendo le radici a crescere più in profondità alla ricerca di acqua.
Un'organizzazione rigorosa
La gestione dell'irrigazione richiede un attento coordinamento con le altre attività agricole. Monia elabora programmi che tengono conto dei raccolti, del diserbo e dei trattamenti. "Ad esempio, bisogna aspettare che il terreno si asciughi dopo il diserbo per evitare che alcune erbacce ricrescano", spiega.
A fronte dell'aumento di attività durante questo periodo, Monia ha rafforzato le squadre e riorganizzato il lavoro con orari modificati per garantire l'irrigazione mattina e sera, nonché l'installazione delle linee di irrigazione sui nuovi appezzamenti. Da parte loro, anche i trattoristi hanno adattato i loro ritmi, iniziando a piantare già alle 3 del mattino.
Vantaggi locali e tecnologici
La nostra azienda agricola gode di una posizione geografica favorevole, essendo attraversata dal fiume Thièle, dal quale preleviamo l'acqua necessaria per irrigare i nostri campi. Per ottimizzarne l'utilizzo, impieghiamo sonde tensiometriche che aiutano Monia a monitorare l'umidità del suolo appezzamento per appezzamento in tempo reale.
Sebbene le temperature siano tornate ai livelli stagionali, l'irrigazione prosegue con la stessa cura, ma a un ritmo più moderato. Grazie al lavoro svolto nelle scorse settimane, i nostri raccolti hanno resistito a questa ondata di calore, permettendoci di prevedere abbondanti raccolti di ortaggi per i nostri clienti nelle prossime settimane e nei prossimi mesi.