© synergies créatives, Laurent Bailly
Changement d’univers, du transport au maraîchage
Rafal Krupa est né en Pologne, où il s’est formé et a travaillé comme chauffeur de camions et de bus, sillonnant son pays et tout le centre de l’Europe. Il y a neuf ans, sa sœur, alors employée chez nous, lui propose de la rejoindre. Il commence en tant qu’ouvrier saisonnier dans la serre d’aubergines, s’intéresse au métier, apprend vite et, quelques années plus tard, il est nommé responsable.
«Au début, tout ça me semblait magique» se souvient-il en riant, lorsqu’il évoque ses premiers pas dans la culture des aubergines. Mais il assimile rapidement les techniques. Aujourd’hui, c’est lui qui prépare les mélanges de nutriments selon les consignes de la responsable de culture et qui surveille attentivement l’état des plantes et des fruits. «Quand tu prends l’aubergine dans ta main, tu sais tout de suite si elle est bonne ou non» explique-t-il. Une expertise qu’il transmet à son équipe, veillant à ce que son travail puisse être assuré en cas d’absence.
Les quatre saisons dans la serre d’aubergines
La plantation se fait en hiver et la récolte débute dès le mois de mars. Ce démarrage précoce permet d’obtenir des plantes robustes et des récoltes abondantes en été, qui se prolongent jusqu’en octobre. Chez Stoll, nous produisons environ 400 tonnes d’aubergines par an pour répondre à la demande croissante de ce fuit-légume. Sa consommation a fortement augmenté en Suisse ces dernières années, portée par l’essor de la cuisine méditerranéenne et par la disponibilité de ces produits cultivés localement.
À la fin de l’été, les plantes atteignent jusqu’à six mètres de haut, frôlant presque le toit de la serre. Rafal et son équipe passent donc une grande partie de leur temps en hauteur, dans une chaleur souvent intense. La journée débute systématiquement par la cueillette, suivie des soins aux plantes: palissage pour guider leur croissance et taille pour ne conserver que les branches les plus productives.
Entre travail prenant et moments d’évasion
Bien que son emploi soit saisonnier, Rafal joue un rôle clé tout au long du cycle de l’aubergine. À la tête de son équipe pendant dix mois en Suisse, il veille à la production et à l’organisation du travail au sein de la serre. En novembre et décembre, il retourne en Pologne pour retrouver sa famille, avant de revenir chaque année pour une nouvelle saison.
Grand amateur de voyages et de longues routes, il aime partir le week-end, souvent à l’improviste, selon l’envie du moment. Il apprécie la position centrale de la Suisse en Europe, qui lui permet de rejoindre rapidement la France et l’Italie, parmi ses destinations favorites. Un ou deux collègues voyagent en général avec lui, transformant ces escapades en moments de convivialité.
Avec son parcours, Rafal illustre parfaitement comment la rigueur, l’envie de progresser et l’engagement envers les autres peuvent ouvrir la voie à des responsabilités accrues. Des qualités qui résonnent avec nos valeurs et qui participent au plaisir de travailler ensemble.
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